Марк Розвотер, главный дизайнер Magic: the Gathering, ведёт интересную колонку Making Magic на сайте компании с 2002 года, где рассказывает о разработке игры. Кроме того каждый день отвечает на вопросы фанатов в Тумблере. А ещё по дороге на работу записывает подкаст «Дорога на работу» (Drive to Work).
Сегодня я слушал выпуск № 404 про историю появления формата Стандарт. Для справки — это сейчас самый популярный формат, в котором проходит большинство турниров в клубах.
Но когда только вышла Магия в 1993 году, никаких форматов не было — в них не было необходимости. Вообще Ричарда Гарфилда попросили сделать «Магию» как несложную игру, в которую можно было бы поиграть между большими ролевыми партиями.
Так вот, в книге правил выпуска Альфа было написано, что игровая колода состоит из 40 карт, ограничения на количество копий каждой карты не было. Не было ни слова про форматы, ротацию и турниры. Никто даже не ожидал, что МТГ станет такой популярной. Люди сами начали играть турниры, а «Визарды» вовремя поддержали начинание.
В итоге в 1994 году для турниров ввели ограничение на 60 карт и 4 копии карты в колоду. Сначала рассчитывали, что сильные редкие карты будет сложно достать, и вряд ли у игроков получится собрать «поломную» колоду. Время показало другое — без внешних ограничений можно было собрать чрезвычайно сильные колоды, против которых неинтересно играть, поэтому пришлось ввести ограничение на 4 копии каждой карты, кроме базовых земель.
Ещё убрали механику ante — ставку, когда перед партией игроки вытаскивали случайную карту из колоды и победитель забирал её. Эта механика очень не нравилась игрокам и портила турниры.
Позже даже пришлось ввести список ограниченных (resticted) карт на самые сильные, которые могут лежать лишь в одной копии на колоду.
С выходом новых выпусков уровень сложности начал расти, и с ней нужно было что-то делать. Спасением выглядела ротация — когда при выходе новых выпусков для использования в колоде становятся нелегальными карты из старых выпусков. «Старичкам» это не понравилось, и они приняли изменения прохладно.
На руку сыграло то, что так как игра сначала вышла только на рынке США, то карты из первых выпусков стало сложно найти в Азии, Европе, Австралии. В итоге новичкам с ограничением на последние выпуски стало проще войти в игру, что работает и сейчас — проще найти карты выпусков последних двух лет, чем за всё время издания игры.
Хотя ротация и регулярно обесценивает часть колоды, формат «взлетел». Это оценили и турнирные игроки — ротация постоянно меняет метагейм, появляются новые колоды и разнообразие.
Так «Визарды» сделали ещё в 1995 году два формата: Type 1 (ныне Винтаж, где легальны карты всех выпусков) и Type 2, ныне известный как «Стандарт», с выпусками последних двух трёх лет.
С 2023 года легальными стали аж 3 года, то есть 9−12 выпусков. Плюс в 2024 году выпустили сет Foundations, карты из которого легальны аж до 2030 года.